静岡県の長泉町でお仕事の巻。
地元の越方神社でお祭りがあり、そこで演芸会をやるとの事。会場は神社の境内に特設ステージを設けるそうです。
今から一月前。
「歌彦さん、外なんですけどいいですか？」
と呼んで下さった長泉落語会の四方さん。この方を始め、長泉落語会の皆さんには我々二ツ目の噺家は大変お世話になっております。「外だと落語はできないんですけど、余興（謎掛け等）みたいなのでいいですか？」
「構いませんよ。あと、時間は一時間半なんですけど。」
一時間半…。余興で一時間半というのは匍匐（ほふく）前進でフルマラソンをやるくらいきついです。
「では助演を頼みましょう。」
というわけで、太神楽の鏡味仙花さんとお囃子で飲み仲間の千葉しんさんに来てもらう事にしました。
で、当日。表は雨。ひょっとしてと思い四方さんに長泉の天気を聞くと、やはり雨。
「歌彦さん、スイマセン。」
ゲッ、ひょっとして中止？仙花さんとしんさんになんて言おう…。キャンセル料を払わないと。色んな心配をしていると、
「会場が代わって地区の公民館になっちゃったんだけど、いい？」
「へ？じゃあ、もしかして屋内ですか？」
「そう。普通の寄席にしようかと思うんだけど…。」
内心ニンマリです。
「やった！落語ができる！」
もちろん余興でもなんら問題はないんですが、やっぱり落語以外ではギャラが貰いにくいのですよ。
そんなこんなで開演。
まずはしんさんの三味線と仙花さんの太鼓、僕が鉦を入れての寄席囃子演奏。色々な人の出囃子などを解説入りで実演しました。
続いて仙花さんの太神楽。不思議っ子パワー全開で、客席と楽屋を爆笑させてくれました。
そして歌彦の落語。
「禁酒番屋」という噺を四十分以上かけてたっぷり演らせていただきました。ノリの良いお客さんにすっかりのせられた感じです。いつもなら東京に戻って怒涛の打ち上げがあるところですが、さすがに疲れたので清く解散しました。