カジノ天国・マカオに思う（2）
『元祖！大食い王決定戦』（TV東京）が撮影の舞台を海外に移すようになったのは、2007年春のことでした。以降、海外ロケの際には必ず現地のコーディネーターが数名帯同し、番組制作を裏からサポートしています。言葉もわからない異国において、通訳、配車・移送、各種申請業務に至るまで、幅広くアレンジしてくれる彼らがいなければ、ロケ自体が成立しないことは明白です。それだけでなく、現地在住でもある彼らからは、その地のお国事情や生活環境など、貴重なお話をたくさん聞くことができるため、毎回とても勉強になります。ということで今週は、前回の舞台となったマカオで聞いた印象的な話について、取り上げてみたいと思います。
それは、マカオの有名ホテル「グランド・リスボア」前の路上で行われた準決勝の準備時間中のことでした。日没待ちのため空き時間が生じ、私は現地在住の日本人女性コーディネーターと世間話を始めました。彼女は現地で（確かポルトガル人男性と）結婚し、日本人離れしたハーフの顔立ちの息子さんがいらっしゃいます。（以下、「コ」はコーディネーターの略）
コ：「ロケに息子を呼ぼうかしら。サクラをたくさん連れて来てもらいましょう！」
私：「サクラですか…ハハハ？！大学のお友達とか？そう言えば息子さんって、ハーフなんですよね。ということは、学校はインターナショナルスクールですか？」
コ：「地元の中国系学校に行かせても良かったんだけど、父親のこともあるし、一応ポルトガル語系の学校に行かせた。でも、広東語の授業もある。だから息子は、外では広東語、家の中では父とはポルトガル語、私とは日本語を喋ってる」
私：「いわゆる、トリリンガルってやつですね」
そういえばドイツでも、いわゆるインターナショナル・スクールに通っていた人は周囲にいました。しかし、ドイツでは公教育が無料（高校まで）なのに対し、アメリカンスクール等のインターナショナル・スクールは学費が軒並み高額であり、よほどの金持ちでないと、子供を通わせることは困難だと聞いていました。となると、マカオではどうなのかが気になりました。
私：「でも、インターナショナルスクールだと、学費が高いんでしょう？」
コ：「ううん、それがね…無料なのよ、タ・ダ！」
私：「えーっ、（中国系学校だけじゃなくて）外国語系の学校もタダ？」
コ：「といってもね、幼稚園から高等学校までだけどね。それでも、文具とか、教育にかかる経費も無料になるし、大学の学費だって全然安い！教育費がほとんどかからなくて、18歳未満と65歳以上の医療費もタダだから、家計はすごく助かるの。ここは、子育てするには天国よ～！」
私：「うっ…うらやましい…。何でそんなことが可能なんスか？」
コ：「それはね…、ア・レ・の・お・か・げ！」
そう言って彼女が指差す先には、ホテル「グランド・リスボア」のキンキラコテコテのビルがそびえ立っておりました（↓）。
（彼女の言う「アレ」とは、この建物です。ホテル「グランド・リスボア」は、日没後には煌びやかにライトアップされ、大食い競技の背景を彩っておりました。2009年8月31日撮影）
2006年についにラスベガス超えを達成したという、世界有数のカジノ産業を擁するマカオでは、そのカジノ収益がマカオ市民の医療・教育・福祉といった福利厚生を支えているのだそうです。沖縄タイムスのサイトによると、「カジノ運営会社が納める売り上げ３５％の納税額はマカオの収入全体の約７割を占める模様」とあります。Ｗｉｋｉｐｅｄｉａによると、2006年のマカオ全体のカジノ収入が69億5000万アメリカドル（8400億円）とのことなので、このうち国庫に納付分は単純計算すれば24億3250万ドル（2940億円）ということになります。ということは、当時のマカオの人口が52万人(2007年3月)だったので、一人当たり年間約4678ドル(56万5400円)程度ということになります。
このお金の還元方法は、医療費や教育費の無料化に限らないようです。カジノからの増収に連動させるように、年金の引き上げや現金分配（いわゆる一時金や医療券などの支給）なども随時行ってきました。学費や医療費の国庫負担分なども考えあわせると、マカオではこの56万円余りは、多少の中抜き（？）があったとしても、市民の目に見え、市民が確実に実感できる形で、還元されていると言えるでしょう。そこが、国庫に収まったお金の使途が全く闇に包まれ、一部の特定勢力にしか還元されない日本との、大きな違いなのかもしれません。
日本では最近、政治とカネの問題がニュースを賑わせているようですが、そんな報道に接するたびに思い出すのは、マカオでのコーディネーターの満ち足りた笑顔です。「カジノで負けた人には悪いけれども、私たちはその人たちに心から感謝しながら生活している」とまで言った彼女を見れば、『元祖！大食い王決定戦』の司会者・中村有志さんも、遊びがいがあったと納得してくれるのではないでしょうか。もっとも、中村さんは初日の負けを残りの数日で９割方取り返したそうなので、割を食ったマカオの子供たちが相当数いるのかもしれませんね。
（準決勝撮影前の準備風景。前出の「グランド・リスボア」は左端に切れている建物で、日没後のライトアップの様子がうかがえる）
＜参考資料＞
沖縄タイムス①：沖縄カジノタイムス 「マカオカジノシリーズ」
